La Quebrada de Siján se encuentra en la región Oeste, dentro del departamento Pomán. Se sitúa sobre el flanco occidental de la Sierra de Ambato, unidad montañosa que actúa como divisoria natural entre ambientes serranos húmedos hacia el este y paisajes áridos hacia el oeste. La localidad de Siján se encuentra aproximadamente a 950 msnm, mientras que los sectores altos asociados a antiguas explotaciones mineras superan los 1.700 msnm.
Desde el punto de vista geográfico, esta región constituye una zona de transición entre el ambiente serrano y el bolsón del Pipanaco, una gran depresión intermontana característica del oeste catamarqueño.
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| Quebrada de Siján. A la derecha, las vetas más importantes de cuarzo y caolín. |
Contexto geológico
La base geológica de la región está compuesta principalmente por rocas graníticas y metamórficas antiguas, atravesadas por un sistema de fracturas y fallas. Estas estructuras tectónicas jugaron un papel clave en la circulación de fluidos calientes desde el interior de la corteza terrestre, dando origen a procesos hidrotermales de gran importancia.
El cuarzo presente en Pomán y Siján se formó a partir de fluidos hidrotermales ricos en sílice. Estos fluidos, al ascender por grietas y fallas, cambiaron sus condiciones de presión y temperatura, provocando la cristalización de la sílice. Como resultado, se desarrollaron vetas y cuerpos masivos de cuarzo hidrotermal, visibles hoy en superficie como grandes afloramientos blancos. Su distribución no es aleatoria: el cuarzo sigue fielmente las fracturas, rellena cavidades y forma masas compactas, lo que explica su marcada presencia en caminos, laderas y antiguos frentes de mina.
El caolín y la alteración hidrotermal
Asociado al cuarzo aparece otro material blanco de textura terrosa: el caolín. A diferencia del cuarzo, el caolín no se forma por cristalización directa, sino que es un mineral secundario, producto de la alteración de otros minerales preexistentes.
La asociación entre cuarzo y caolín responde a un mismo sistema hidrotermal, pero a etapas distintas. Primero se depositó la sílice formando el cuarzo; luego, esos mismos fluidos modificaron la roca encajante, generando caolín alrededor de las vetas.
Por esta razón, el caolín no aparece dentro del cristal de cuarzo, sino en los bordes, en la roca circundante o como material fino asociado. Esta relación espacial es una clave fundamental para interpretar el origen del yacimiento.
Paisaje, relieve y dinámica fluvial
El área donde se emplazan las antiguas minas se sitúa sobre un abanico aluvial que desciende desde la ladera occidental de la Sierra de Ambato hacia el bolsón del Pipanaco. La red de drenaje ha excavado profundamente el relieve, formando quebradas en “V” en los sectores altos y cañones más amplios en zonas bajas.
Los cursos de agua, aunque de caudal generalmente bajo, pueden experimentar crecidas rápidas durante lluvias intensas en la cuenca alta, generando procesos de erosión, remoción en masa y depósitos recientes.
Vegetación y ecorregiones
La vegetación refleja claramente el carácter transicional del área. Se observan elementos del Monte y de la Prepuna, con presencia de cactus columnares, algarrobos, talas y molles. En sectores cercanos a los cauces aparecen bosques de vizcote, asociados a mayor disponibilidad hídrica.
Durante la estación húmeda, el paisaje adquiere tonalidades verdes intensas, mientras que en invierno predomina un aspecto más árido y amarronado.
Las minas abandonadas y el uso actual del espacio
Durante décadas se intentó explotar tanto el cuarzo como el caolín. Si bien el cuarzo mostró buena calidad y abundancia, el caolín no alcanzó concentraciones económicamente rentables en la mayoría de los sectores, lo que llevó al abandono progresivo de las explotaciones.
Actualmente, algunas de estas instalaciones han sido reutilizadas con fines productivos y turísticos, enmarcados principalmente en el ecoturismo y la educación ambiental. El sitio se integra hoy como parte del paisaje cultural y natural de la región.
Estancia Santa Lucía
La Estancia Santa Lucía de Siján se levanta a 1750 metros sobre el nivel del mar, en la ladera occidental de la Sierra de Ambato, como un punto de encuentro entre la historia, la geografía y la vida actual. Antiguamente ligada a la actividad minera del Cerro Blanco, hoy el lugar ha sido resignificado por una familia que habita y cuida este territorio, recuperando las ruinas y adaptándolas a una nueva forma de habitar la montaña. Al margen del río de caudal permanente, bosques de vizcote y quebradas profundas, la estancia es base para caminatas hacia cascadas y paisajes de alta montaña, y representa un ejemplo de ecoturismo auténtico, donde la naturaleza marca el ritmo y la experiencia se vive en contacto directo con el entorno y quienes lo conocen desde siempre.
Contacto: 3835530499
Localización de la estancia Santa Lucía
Video documental
A continuación, un video que documenta nuestra experiencia conociendo el lugar en febrero de 2025↓
Si visitás este lugar, no te olvides de nuestro lema: #CuidemosNuestraCatamarcaNatural
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